Jak wyglądały eliminacje do Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2022 w strefie UEFA?

Eliminacje do Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2022 w strefie UEFA miały charakterystyczny format i były przeprowadzone w trudnych warunkach związanych z pandemią COVID-19. Ostatecznie, do turnieju, który odbył się w Katarze, zakwalifikowało się 13 drużyn z Europy.

Eliminacje rozpoczęły się w marcu 2021 roku i trwały do listopada 2021 roku. Udział w nich wzięło 55 zespołów narodowych UEFA, które zostały podzielone na trzy fazy eliminacji: fazę grupową oraz baraże.

Faza grupowa składała się z 10 grup, w których drużyny rywalizowały w systemie "każdy z każdym" w meczach domowych i wyjazdowych. Z każdej grupy awansował zwycięzca, co oznaczało, że 10 zespołów bezpośrednio zakwalifikowało się do Mistrzostw Świata.

Po zakończeniu fazy grupowej, drużyny, które zajęły drugie miejsca w grupach, przeszły do baraży. W barażach uczestniczyły także cztery zespoły, które znalazły się na najwyższych miejscach w rankingu UEFA, niezależnie od lokaty w grupach. Baraże odbyły się w formule meczów półfinałowych, a zwycięzcy tych spotkań zmierzyli się w finale barażowym, z którego dwa zespoły uzyskały prawo gry na mundialu.

Eliminacje były pełne emocjonujących spotkań, a niektóre z drużyn zaskoczyły swoimi występami, osiągając niespodziewane wyniki. Wśród faworytów, takich jak Włochy, Francja czy Anglia, znalazły się również zespoły, które wcześniej nie miały tak dużych sukcesów na arenie międzynarodowej.

Ze względu na sytuację pandemiczną niektóre mecze odbyły się bez publiczności lub były przesuwane. Choć te okoliczności wprowadzały pewne trudności, to jednak eliminacje przebiegły w sposób zorganizowany i profesjonalny.

Na koniec eliminacji do Mistrzostw Świata w Katarze 2022, w strefie UEFA zakwalifikowały się następujące drużyny: Francja, Belgia, Anglia, Holandia, Portugalia, Hiszpania, Dania, Szwecja, Chorwacja, Serbia, Polska oraz dwa zespoły wyłonione z baraży - Włochy i Szkocja.